2. 백인 역사의 시작
백인의 역사는 태평양으로부터 대서양까지의 통로를 찾으려는 주로 스페인과 영국의 탐험가들에 의하여 당시에 유럽이나 중국등지에서 모피가 비싸게 팔리던 바다수달 및 바다표범들을 이 지역에서 발견하게 되면서부터이다. 1770년대 스페인과 영국의 탐험대에 의하여 이 지역을 탐험한 이후 서로 경쟁관계에 놓이게 되었으나 전쟁을 피하기 위하여 성업적인 활동은 서로 묵인하게 되었다. 1792년 영국의 Captain Vancouver에 의하여 최초로 이 지역에 대한 자세한 조사가 이루어졌으며, 이때 Mount Rainier, Mount Baker, 등과 San Juan Islands 의 이름이 붙여지게 되었고 또 Puget sound 지역을 처음 본 Peter Puget 이란 장교의 이름을 따서 Puget Sound라는 이름이 붙여지게 되었다. 이후로 스페인, 영국, 미국, 프랑스, 러시아의 배들이 꾸준히 왔다갔으며 1815년까지는 이 지역의거의 모든 만, 강, 해협, 섬들에 대하여 기록되고 이름이 붙여졌다.
내륙에서는 영국의 모피회사에 의하여 강을 따라 교역소를 설치하기 위하여 탐험이 행하여졌고, 미국 정부에 의해서는 Lewis와 Clark의 명령에 의하여 이지역의 동식물, 거주자, 지리정보를 얻기 위하여 탐험대가 보내졌다. 이들은 1805년에 서부해안에 도착한 후 1806년에 미국정부에 보고서를 제출하였다.
Pacific Fur Company 의 설립자인 John Jacob Astor에 의하여 1811년 처음으로 콜럼비아강 어귀인 Astoria에 교역소가 세워졌고, John Jacob Astor의 파트너들이 the Columbia, Spokane, Okanogan, 그리고 Snake Rivers에 교역소를 건설하였고 British North West Company와 같은 영국의 경쟁회사들도 있달아 개설하였다.
Astor의 회사가 망한 이후에는 또 다른 영국의 모피회사인 Hudson’s Bay Company가 많은 경쟁을 물리치고 Willamette River 어귀 가까이에 있는 Columbia 강둑에 위치한 Fort Vancouver에 중앙본부를 세웠고, 많은 내륙 기지들을 세우고 이 기지 가까이에서 농업과 무역을 촉진시켰다. 이 회사는 1843년 까지 미국북서부지역의 무역과 통치에 상당한 영향력을 가지고 있었다.
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